Dans la présente Mishna, il est question d’abord de nettoyage et plus tard d’encens; tandis que plus haut (1, 2), il est question d’abord de l’encens, puis du nettoyage. R. Yohanan répond: ici où il est question du luminaire avant l’encens, on suit l’avis de R. Simon de Mitspa (en opposition aux autres sages qui diffèrent dans cet ordre). Toutefois, dit R. Jacob b. Aha, on n’a pas exprimé tout l’avis de R. Simon en entier; une partie seulement diffère des autres sages, et le reste est selon l’opinion de ces derniers. De même, dit R. Hiskia, ou R. Aha b. Abahou, ce qui est anonyme dans le traite mishnique de Midot (mesures et règles d’intérieur du Temple), est attribué à R. Eliézer b. Jacob; cependant, tout n’est pas de lui, dit R. Yossé b. R. Aboun, seulement on a noté ce qui diffère de l’avis des autres sages, et le reste est admis aussi par ces derniers. Quel est le motif invoqué par R. Simon habitant de Meicha (pour que le nettoyage du luminaire ait lieu le premier)? C’est qu’il est dit (Ex 30, 7): chaque matin, en nettoyant le luminaire (d’abord), il encensera (ensuite). R. Aha ou R. Hinena dit au nom de R. Simon b. Rabbi que les rabbins (d’un avis opposé) se fondent sur ce qu’il est dit (Ex 27, 21): à la tente d’assignation, en dehors du propitiatoire, sur le témoignage, il sera rangé par Aaron et ses fils, du soir au matin; pendant ce temps, il n’y aura que l’acte du nettoyage des lampes (dont l’encens le précède; sans quoi il y aurait une seconde opération plus tard).

R. Yohanan dit: il n’a pas été établi de tirage au sort pour le sacrifice quotidien de l’après-midi, et ceux qui ont été désignés pour tel ou tel acte, au matin, le rempliront aussi le soir (sauf pour l’encens). Mais n’est-il pas dit: à l’instar du tirage au sort le matin, il y a celui du soir; et celui qui a été désigné à nouveau, pour un certain acte, le sera pour lui-même (sans faculté de transmission)? On peut l’expliquer, dit R. Hiskia au nom de R. Aboun b. Cahana, en disant que cet enseignement s’applique seulement au samedi, jour où la section des servants de la semaine était remplacée par une autre l’après-midi. –

R. Yohanan dit aussi: la prescription des rabbins, d’ajouter vers le soir deux bûches de bois sur l’autel, n’est pas applicable le matin. R. Yossé dit qu’en effet un enseignement s’exprime ainsi: chaque jour, le sacrifice quotidien était offert au Temple par le concours de neufs personnes; le soir, on y employait onze personnes, dont deux tenaient le bois supplémentaire; or, comme on ne dit rien de ce dernier détail le matin, on en conclut qu’il n’avait pas lieu. Aussi, R. Saméï demanda pourquoi cette dernière prescription n’a pas lieu le matin? -Quoi, répliqua R. Mena, R. Saméï n’a-t-il donc pas entendu dire par R. Yohanan que le matin, ce service n’a pas lieu, comme R. Yossé l’a confirmé par un enseignement? En effet, R. Mena revenant sur sa question, reconnaît avoir entendu exprimer ces avis; seulement, il a agi à l’instar de celui qui entend exprimer une règle par son maître, et en demande la raison. Voilà pourquoi R. Saméï a demanda comment il se fait que l’après-midi ce supplément de fonction a lieu, et non le matin (77)Cette question non résolue ici, l'est au Talmud babli, ˆ ce passage, en se fondant sur un terme biblique..

Treize servants, dit la Mishna, étaient admis à l’honneur de ce service''. Un enseignement ajoute: il en fallait parfois 14, ou 15, ou même 16, mais en se maintenant dans ces limites d’au moins 13 et d’au plus 16. Ainsi, le service ordinaire avait lieu par 13; au jour fête, un homme en plus était chargé d’une bouteille d’eau, soit 14; au soir, deux servants supplémentaires étaient chargés de bûches de bois, soit 15; le samedi matin, deux hommes étaient chargés de cassolettes d’encens, accompagnant les nouveaux pains de proposition, soit avec la bouteille d’eau usitée au jour de fête, 16 personnes.

On appelait, pour prendre part au 3e tirage au sort (du service), les cohanim qui n’avaient jamais servi l’encens, pour le 4e tirage, on appelait aussi bien d’anciens fonctionnaires que de nouveaux, chargés de transporter de l’échelle sur l’autel les membres épars des sacrifices.

R. Hanina dit que, de son temps, jamais une même personne ne participa deux fois à la cérémonie de l’encens. -Mais, objecta R. Yossa, n’est-ce pas déjà ce que dit la Mishna, que l’on appelait seulement au 3e tirage des servants nouveaux? -En effet, dit R. Hanina, il s’agit d’ajouter que, même pour la prise de l’encensoir, ce n’était pas 2 fois la même personne. R. Yossa dit qu’une Barayeta s’exprime ainsi: celui qui avait eu l’honneur de servir l’encens disait à l’individu placé à sa droite de prendre à son tour l’encensoir; de cette façon, chaque jour 2 cohanim étaient bénis par leur participation à cet office. C’est ainsi, dit Rav, qu’il est écrit (Dt 33, 10-11): ils feront fumer l’encens devant tes narines. O éternel, bénis son pouvoir, et que l’œuvre de ses mains te soit agréable. Aussi, un servant fut bien désolé, lorsqu’il arriva un jour qu’en prenant l’encens, son bras se paralysa, et qu’il ne peut mener cet acte à bonne fin devant entraîner pour lui ladite bénédiction (celle-ci étant enchaînée à l’action d’encenser.

– De l’expression tu l’apporteras, dite au sujet du gâteau frit à consumer (Lv 6, 14), on conclut (78)Torath Cohanim, section Tsaw, ch. 4. qu’il faut l’apporter (aussitôt que possible) avant les sacrifices de supplément; et, comme de plus, il est dit (ibid.): tu les offriras, on entend par là le moment qui suit les libations (du matin). Selon un autre enseignement, cette offre précédera les libations. Ce dernier avis s’entend des libations de vin; celui qui est d’un avis contraire, que cette offre devra suivre les libations, entend parler de celles de farine; celles-ci devant être offertes avant le gâteau frit. Quoique les deux offrandes soient destinées à être brûlées, il y a cette différence entre elles, que l’une provient d’un particulier (le gâteau frit est du cohen), et la seconde (de farine) est publique, devant par conséquent primer l’autre. Cependant, l’offre des gâteaux frits doit précéder celle des cassolettes d’encens, bien que la première soit privée, la seconde publique, parce que la première est quotidienne, non la seconde (étant offerte seulement le samedi). Le gâteau frit précède aussi l’offre du vin, parce que le premier doit être brûlé, et le second sera versé. Lequel des deux, de l’encens ou du vin, prime l’autre? A quoi bon cette question, puisqu’un enseignement dit formellement que l’encens précédera la libation de vin? C’est que la question posée s’applique au cas d’une offrande privée composée de ces deux objets, tandis que l’enseignement qui précède traite d’offrandes publiques.

– Voici quel doit être l’ordre des parties offertes, indiqué dans notre Mishna:la tête, une patte, la poitrine, l’estomac, deux autres pattes, les deux côtés, la queue et la dernière patte. Le motif de Ben-Azaï, dans notre Mishna, dit R. Yohanan, est qu’il se fonde sur le verset (Ex 29, 18) disant: tu feras fumer tout le bélier sur l’autel, afin qu’il paraisse là comme s’il marchait sur l’autel. Mais s’il en est ainsi, pourquoi après la tête, présenter une patte de derrière (avant le poitrail)? C’est que, dit R. Mena, dès que l’animal tend la tête pour avancer, il lève un pied d’arrière.